Caracas en el suelo: infraestructura y transporte

La mejora de la infraestructura de servicios es inaplazable, de forma especial el suministro de agua, el tratamiento de las aguas residuales y los drenajes de la ciudad. La infra urbanización característica de los barrios de los sectores populares afecta a todas las redes de infraestructura de la ciudad, y no es posible actuar para mejorar las redes en los barrios sin actualizar todo el sistema de infraestructuras urbanas. El suministro de agua potable es vital, pero la distribución de ese recurso escaso implica el mantenimiento y actualización permanente de las redes para evitar las pérdidas y fugas, que son causas muy importantes de la crisis de suministro y de los altos costos de distribución. Resulta patético ver como el gobierno llama a ahorrar el líquido (el baño con totuma) mientras en las calles de la ciudad hay centenares de “botes de agua”. Instituciones ineficientes no son aptas para la prevención y mantenimiento del sistema.

Las características climatológicas del trópico húmedo implican la necesidad de disponer de una eficiente y bien mantenida red de drenajes urbanos, debido a la propensión a la ocurrencia de eventos hidrometeorológicos de distintas magnitudes, progresivamente acentuada por los efectos del cambio climático. En este aspecto la situación de Caracas ha sido desatendida por décadas. Todos los cursos de agua que bajan por el flanco sur de la serranía del Ávila, para desembocar en el Guaire, algunos de ellos antiguos ríos, atraviesan la ciudad mediante canalizaciones no apropiadas y peor mantenidas, obstruidas o con su capacidad reducida en el tiempo. El agua que baja del Ávila y que corre por sus quebradas y el propio Guaire constituyen una bomba de tiempo, tan peligrosa como la amenaza sísmica que pende sobre la capital. Caracas puede sufrir una gran inundación en cualquier momento y no estoy seguro de que las autoridades estén conscientes de ello. Y un sismo también…

La penuria asociada a la crisis del servicio eléctrico, que afecta ya a todos los venezolanos inmisericordemente, es otra causa de angustia para los caraqueños, que temen los efectos de los apagones sobre su vida cotidiana y sobre el sistema de transporte rápido de la ciudad. Las crisis en el suministro de agua potable y de electricidad se han transformado en nuevas y letales amenazas a la seguridad de los caraqueños y de todos los venezolanos, especialmente porque su solución es de largo plazo. De nuevo la ineficiencia institucional, la politización y la corrupción muestran su aborrecible cara.

La penuria del transporte urbano

Un desastroso sistema de transporte urbano perjudica tanto la localización de actividades como la calidad de vida. La situación de precariedad en la que se encuentra la infraestructura vial de Venezuela conspira contra la posibilidad de movilidad de la población, que es una condición necesaria para mejorar su alojamiento y su acceso a mejores condiciones de trabajo o educación, particularmente en las grandes ciudades, en las que la gente debe buscar ubicación en la periferia o localidades vecinas. Basta ver, por ejemplo, la penuria que afecta diariamente a la gente que vive en el Litoral Central, el valle Guatire-Guarenas o en los Altos Mirandinos.

Mejoras drásticas y mantenimiento apropiado de los sistemas de vialidad y transporte público que faciliten los desplazamientos de la gente hacia sus lugares de trabajo, educacionales, medico-asistenciales, culturales, de recreación y comunicación, es una necesidad impostergable. Tanto la planificación de los sistemas de transporte como su gestión deben tender a reducir los impactos ambientales negativos y a garantizar la integración de todos los sectores en la ciudad y su área metropolitana. Por ello, es indispensable priorizar el transporte público frente al uso, dispendioso e ineficiente del automóvil, que además ocupa buena parte de las vías solo para estacionar: bienes privados que se apropian de espacios públicos. En el caso de Caracas, además las calles, avenidas y autopistas, están congestionadas por un parque de vehículos de transporte público incómodo y obsoleto, al que se le suma el uso abusivo y de alto riesgo de millares de motocicletas circulando si control alguno. El efecto congestivo que causa tal desorden en el tránsito y la lenta movilidad generada, hacen que una pequeña metrópolis como Caracas sea percibida como una ciudad donde ya no cabe más gente. Y ahora también el Metro sufre las consecuencias de la ineficiencia, la politización y la corrupción. Que desgracia…

¿Sabía Ud. que…

- la última gran inundación de Caracas fue el 4 de noviembre de 1949, hace 60 años, y que no está lejos que ello puede volver a ocurrir?

- se inundaron el hipódromo de El Paraíso, la Maternidad Concepción Palacios y el aeropuerto de La Carlota (en construcción) y desaparecieron para siempre todas las siembras de hortalizas en las vegas del Guaire?

- en la Bogotá metropolitana, con una población cercana a los 8 millones de habitantes, circulan alrededor de 1.400.000 vehículos diarios?

- en el área metropolitana de Caracas, con una población de un poco más de 4 millones de habitantes, circulan (sin incluir las motos) cerca de 2.200 000 vehículos diarios?

Alfredo Cilento Sarli
Acuerdo Social, 27/112009